可持续性，是建成环境领域的建筑师及其他设计师在为提升其作品品质的努力过程中广泛使用的术语。关于建筑对景观环境的影响，我们的了解微乎其微，导致我们所赖以生存的自然环境遭受污染、破坏、恶化、停滞。可持续设计的目标在于创造一个平衡且具敏感性的成果——低影响度，保护水资源，减少能源消耗，使用当地现有的材料。可持续性关乎如何确保设计的可持续性，把对未来环境的破坏降至最低程度．同时使它具有功能上的灵活性、可调整性，以持续支持社会和经济的需求。
可持续性设计及建造不仅要考虑项目基地的环境因素，也包括对影响项目设计及施工的社会及经济因素的理解。 通过对基地现状的认识和与周边元素的协作，可持续性设计的过程就开始了。
在设计之初，考量基地状况往往至关重要。在建筑、公园、城镇的设计规划中，人们倾向于利用自然景观来满足使用者、基地内部及周边区域社区的需求。而在此过程中，可能会出现阻碍设计及施工的负面作用力，其中部分因素包括景观地形学、土壤条件、现有植被 水路及野生生物的分布状况。通过最初的基地调研，人们往往会对其特性进行评估，确保最具可持续性的方法得到落实，确保在项目开发的过程中，基地得到细致的对待。
在城镇规划（再规划）、设计（再设计）这个更大的尺度上，可持续性最重要的价值在于它能确保该地长久的生命力与繁荣。这不仅需要考虑环境因素．还要考虑到社会及经济因素。 公共空间的改善为城市的可持续性创造出大范围的效益，从而大大影响城市的宜居性和安全性，有助于城市吸引购房者和观光客，保持经济繁荣。规划师和建筑师倾注心力研究新开发项目中的现有条件，密切关注和利用各种因素，如地形，确保道路系统得到良好的连接，易于识别．布局恰当，来保护现有的动植物生长和栖息之地。山地、山谷、平原等景观的自然构造也对特定功能区域的分布有决定性的影响。
更具体地说，在确保可持续性设计的原理被整合到特定的、具体的建筑中时，仍需作一些思考。在建筑设计中，许多措施都可以整合到物质结构中去。建造高效节能建筑是建筑师优先考虑的主要目标。有许多种技术可以用来降低能源消耗，然而也有一些途径可用于获取和生成更多的能源。高效供暖、降温及通风系统的利用将有助于降低成本，从而确保更低的能源消耗，以及能源循环使用的可能性。利用太阳能板有助于为建筑供暖、降温和提供热水。在炎热的季节，恰当的建筑朝向使其最大程度地实现通风，有助于降低室内气温，从而减少对空调的需求。
使用可循环的建材，是有助于降低对环境负面影响（如砍伐森林）的又一可持续性措施。尤其是在改造项目中，可以对旧窗户、旧地板进行再利用来保留建筑原先的风格。如今，在大尺度的建筑中，也可使用再生钢来构建框架。
为了确保建筑的可持续性，也需要优先考虑如何把室内空间和功能的灵活性最大化。使用者的需要对应着对空间的一些要求，在设计初期进行空间规划，则有助于使两者相匹配，相得益彰。创新型的室内设计解决方案可能包括可移动的墙，及具有一定适应性及便捷性的储藏空间。从更大的尺度来看，富于智慧、巧妙的空间规划通过防止城市扩张、将城市广场和公共空间最大化，将有助于有助于在建成环境中保障其可持续性。
公共交通运输导向型设计(TOD)是一种规划和设计方式．可强化城市的连接性，集中活动区域并提供交通模式的可选性及更大区域间的到达性。这一易于使用、高度便捷的系统被设计用于连连通中央区域的不同节点，并实现城镇内不同节点与区域间的连通。在这些交通枢纽周围往往有高密度的住宅区，它们拥有高品质的人行及自行车流线。该系统支持建成环境内部的可持续性设计，它旨在通过相互连接、便捷且舒适的高效公共交通将城市串联起来。
建成环境中的可持续性设计看似复杂和十分缜密，然而考量之后，可以发现许多设计都采用了简练、合乎逻辑的方式来应对建筑及环境的演变。只要全面考虑关键的环境、社会及经济因素，创造可持续城市和场所是可以实现的。从细节来说，这些因素正是通过建造和设计的技术而得到支持与强化的。在满足各社区的功能需求的同时，这些具有响应度、平衡的建成环境实现了对自然景观影响的最小化，创造出自然与建成环境之间的和谐关系，促进了社会的长期发展与经济层面上的成功。