大概从人类有了居所之后，不论那居所是岩洞抑或草棚，也不论居所位于山间抑或海边，人类总会在自己的居所内进行或多或少的设计，也许这些设计最初是为了使住所区别于他人，以显示所有与权力；而随着人类文明的进步，对于室内空间的设计、装饰、装潢、装修都随着历史的长河不停地演进，在让人类自身生活更加舒适的同时，也更加强调改善生活的质量，提高生活的品位。由此，室内设计也逐渐成为一个存在于建筑设计之外的相对独立的行业，有其独立存在的功能意义和审美意义，有其适用的范围和赖以生存的土壤。
无论如何发展变化， “以人为本”是室内设计永恒的主题，永远把人对室内环境的需求放在设计的首位，这个需求是包括物质和精神两个层面的，同时，还要综合考虑使用功能、经济效益、舒适美观、风格氛围等种种要求。
城市的快速发展让建筑产业迅速壮大，对于室内设计产业化也提出更高的要求。这种产业化不等同于千人一面、千屋一图，而是标准化的设计理念和个体化的设计思路相统一。它使得室内设计没有走向阳春白雪，曲高和寡，而是促进室内设计行业的良性发展，使其更具生命力，也让室内设计更从容地走向大众。
应该说现代的室内设计往往是科学性和艺术性的良好结合，默契应用，在广泛使用各种新型材料、结构构成、施工工艺，合理布置声、光、热环境的设施设备以及不断改良设计手段之外，高度重视美学原理，重视塑造具有表现力和感染力的室内空间形象，重视营造具有视觉愉悦和文化内涵的室内环境，是现代人类对美的不断追求的体现，这是人类心理更高要求得到满足的体现。